Au coeur de la nuit vénitienne, une adolescente tombe du haut du pont San Boldo dans un des canaux de la ville. Incapable de nager, elle manque de se noyer quand un passant, quoique fortement alcoolisé, parvient à la sauver. Cependant, elle ne sort pas indemne de sa chute, souffrant de dommages cérébraux irréversibles qui la condamnent à garder à tout jamais lesprit dune enfant.Quinze ans ont passé lorsque, à loccasion dun gala de charité, Brunetti rencontre une riche et aristocratique mécène, qui savère être la grand-mère de la victime et lui demande à présent denquêter sur le drame. Le commissaire hésite dabord, car si cétait un crime, il y a désormais prescription. Lhomme saoul qui a sorti la jeune fille des flots a en effet déclaré à lépoque avoir vu quelquun la pousser, or dès le lendemain, il ne se souvenait plus de rien. Mais guidé par la curiosité, la compassion et la volonté daider une dame âgée minée par la culpabilité, et qui se trouve être également la meilleure amie de sa belle-mère, Brunetti finit par accepter laffaire. Un cas qui savère rapidement des plus troublantsʼ